CW: Présentez-vous.

Je m'appelle Patrick Franco, j'ai 37 ans, je suis arbitre national depuis 5 ans maintenant, je suis un ancien joueur et je me déplace sur tout le championnat et la coupe de France de horse-ball. que ce soit en masculin, féminin, poney.

CW: Que vous a-t-il poussé à devenir arbitre ?

A 37 ans, je n'étais plus motivé pour jouer; je suis passé de l'autre coté. Ca apporte un plus d'être un ancien joueur au niveau de l'arbitrage: la connaissance des joueurs, du jeu.

CW: Quelles catégories se jouent ici, au salon du cheval ?

Au salon, il se joue les les finales des coupes de France, hier (samedi 29 novembre), il y a eu les demi-finales, ce matin on a eu la petite finale (les troisième et quatrième place) et ce soir à 18h se joue la finale de la coupe de France.

CW: Y a t-il plusieurs catégories dans la coupe de France ?

Non, tout est mélangé, toutes les équipes, 5ème, 4ème, 3ème, 2ème et 1ère, sont mélangées; un peu comme au football. Lors de la petite finale, une équipe de 2ème division était présente : l'équipe d'Aramon 2.

CW: Quelles sont les équipes qui s'afronterons à la finale ?

L'équipe de Saint Selve, une petite ville à coté de Bordeaux, et l'équipe de Gif sur Yvette, à coté de Paris.

CW: Quelles sont les difficultés de l'arbitrage ?

Déja, l'élément "cheval" par rapport au foot où il est à pied, nous on a en plus le cheval à gérer ainsi les huits autres chevaux à gérer sur le terrain. C'est le gros point. Après ce sont les joueurs, il y en a de plus virulant mais en principe il n'y a pas de soucis.

CW: Quelle est l'ambiance après les matchs ?

Bien, c'est un peu le rugby, les cavaliers donnent tout pendant le match et après on est copain.

CW: Combien de temps dure un match ?

Deux fois 10 minutes, avec une mi-temps de 3 minutes. Vous avez droit à un temps-mort par mi-temps par équipe, avec 6 chevaux, 6 cavaliers, 4 chevaux sur le terrain, et 2 remplaçants. On remplace autant de fois que l'on souhaite à partir d'un arrêt de jeu.

CW: Quels sont les races des chevaux de Horse-Ball ?

Les tendances varient un peu selon les années. Depuis 3, 4 ans on est sur du pur sang, on recherche beaucoup de pur-sang de réforme. Il y a quelques années, on prennait des chevaux un peu espagnol, des ibériques croisés, qui avaient beaucoup de maniabilité mais qui n'avaient pas ces grandes classes de galop. Avec le pur-sang on a trouvé le compromis d'un cheval qui n'est pas cher à l'achat, qui a une grande classe de galop et qui est facilement dressable pour les manoeuvres de Horse-ball tels que les demi-tours.

CW: De ce fait, les matchs vont-ils de plus en plus vite ?

Tout à fait, maintenant on essait de leur faire acquérir du dressage, et pour celà on modifie un peu les règles: on veux des contacts chevaux et nonpas des contacts cavaliers, on est attentif quant à la qualité du demi-tour (les demi-tour volé, à l'arraché sont banis).

CW: Quelle est la carrière d'un cheval de Horse-Ball ?

Au jour d'aujourd'hui, les chevaux tiennent plus de 10 ans.

CW: Quelle est la place du horse-ball dans les clubs ?

Pour moi, c'est un très bonne approche du cheval. En donnant un balon, et en mettant une sangle de ramassage, l'enfant oublie l'appréhesion du cheval peut ainsi se concentrer sur son équilibre.